Cuestiones sensoriales: El niño que busca sensaciones

¿Te han preguntado los profesores, otros padres, amigos o familiares por qué eres incapaz de «controlar» a tu hijo o te han preguntado por qué tu hijo «actúa así»? ¿Te encuentras pidiéndole a tu hijo que utilice su voz interior, que deje de saltar, girar o trepar, que se quede quieto, una y otra vez? Si es así, puede que tengas entre manos a un buscador sensorial.

Como padre, puede ser agotador y aislante tener un hijo que busca constantemente los sentidos. Puede que no te sientas cómoda llevando a tu hijo a lugares y actividades debido a su comportamiento. Puedes sentirte juzgado por los demás y avergonzado, poniendo excusas para no salir a la comunidad. Es totalmente justificable y comprensible tener esos sentimientos, querer tener un hijo «normal», no tener que preocuparse por los «y si…» que pueden ocurrir.

Cuando tienes un hijo buscador sensorial, no se trata de controlarlo; controlar el comportamiento no va a suceder. Puede que a corto plazo regañar a tu hijo para que cumpla las normas sociales funcione, pero ¿a largo plazo? No es probable; haciendo eso podrías estar preparando a tu hijo para el fracaso. ¿Alguna vez has estado nervioso/ansioso o exaltado y has estado distraídamente botando una rodilla o mordiéndote las uñas? Detener ese comportamiento una vez que te das cuenta de que lo estás haciendo puede ser relativamente fácil, sin embargo, ¿con qué frecuencia te das cuenta de que acabas de volver a empezar justo después de unos minutos? Un niño que busca estímulos sensoriales es muy parecido a esto: no se da cuenta de que está teniendo comportamientos perturbadores; simplemente hace lo que su cuerpo le dice que haga, lo que le resulta natural. Cuando intentas detener por completo la búsqueda sensorial, puede ser como una olla a presión sobrepresionada; los comportamientos salen de forma más destructiva o agresiva.

Cada niño es diferente en cuanto a la estimulación sensorial que busca, pero aquí tienes algunos ejemplos de conductas de búsqueda sensorial:

-La necesidad de tocar u oler cosas o personas

-entrar en el espacio personal de los demás

-salto, giro, balanceo, escalada, choque

-en constante movimiento

-repetir los mismos sonidos/frases una y otra vez

-masticar o morder objetos no alimentarios

-ser torpe/descoordinado

-tener una alta tolerancia al dolor

-usar la voz exterior o gritar aleatoriamente

-dar pisotones al andar

-romper objetos involuntariamente

Cuando un padre tiene un hijo que busca los sentidos, puede resultar agotador para él, tanto física como mentalmente. Sin embargo, aquí tienes algunas soluciones potenciales para aliviar parte de esa tensión:

-realizar actividades de movimiento que tengan un objetivo/propósito

-haz que tu hijo corra de un lado a otro, recogiendo y guardando sus juguetes; puedes convertirlo en un juego poniendo un cronómetro (piensa en aquel examen de gimnasia del instituto en el que tenías que correr de un lado a otro para ganar a los pitidos). O si a tu hijo le gusta saltar o chocar; coge los cojines del sofá (a menos que tengas acceso a una cama elástica o a colchonetas de gimnasia) y haz que participe en una competición de gimnasia. Pídeles que salten, aterricen, giren y den volteretas de diferentes maneras. O juega a Simón dice: Simón dice salta 5 veces y tócate los dedos de los pies. Simon dice gira dos veces y haz rebotar una pelota una vez.

-Tener actividades que tengan un «Stop» y un «Start» claros puede ser útil

-poner un límite a cuántos saltos grandes y cuántos saltos pequeños puede dar tu hijo a la vez. Coloca una carrera de obstáculos en el salón o en el exterior en la que tengan que salvar del peligro a sus peluches u otros juguetes, y luego mételos en las cajas correspondientes.

-¡Pon a tu hijo a trabajar! Haz que levanten o muevan objetos pesados adecuados a su edad.

-haz que tu hijo te ayude a traer la compra, a llevar el cesto de la ropa sucia, a sacar la basura o a trabajar en el jardín. (todos ganan).

Hay que tener en cuenta que si tu hijo es un «verdadero» buscador sensorial y le proporcionas el tipo equivocado de estimulación que su cuerpo está deseando, las actividades pueden ser divertidas para él, pero puede que no sean útiles. Los niños que no obtienen lo que su cuerpo anhela pueden acabar estando más excitados, hiperactivos y aparentemente más descontrolados que antes de que les proporcionaras estímulos en primer lugar. Por ejemplo, si mandas a tu hijo a jugar al patio o a un parque infantil y vuelve a casa aún más alterado que antes. Puede que no hayan necesitado el tipo de estimulación de los grandes movimientos, correr o saltar. Quizá sólo necesitaban una presión profunda, o algo que masticar para satisfacer sus necesidades. Muchos niños con comportamientos de búsqueda sensorial/preocupaciones sensoriales o incluso niños que pueden ser agresivos físicamente han tenido un gran éxito participando en Terapia Ocupacional. La terapia ocupacional puede ayudar a tu hijo a entender cuándo necesita estimulación y a aprender a procesar y reaccionar a los estímulos sensoriales de forma más eficaz.

Y como recordatorio: cada niño es diferente y averiguar cómo son tus hijos a veces puede parecer como intentar resolver un cubo de Rubik, con poca luz, en el que todos los colores son ligeramente distintos tonos de gris. Para más información sobre el procesamiento sensorial, el libro The Out-of-Sync Child (El niño desincronizado) de Carol Stock Kranowitz, MA y Lucy Jane Miller, Ph.D, OTR es un buen recurso sobre qué es el procesamiento sensorial, los síntomas, el tratamiento, cómo afrontar el procesamiento sensorial, cómo hablar con el sistema escolar sobre el procesamiento sensorial y abogar por tu hijo y otras afecciones relacionadas con el trastorno del procesamiento sensorial. https://www.amazon.com/s?k=the+out+of+sync+child+book&crid=2CE3MUAXZMCP3&sprefix=%2Caps%2C166&ref=nb_sb_ss_recent_1_0_recent