Leer y aprender: Cómo los niños van de aquí para allá
Una de las preguntas que escucho a menudo como bibliotecaria infantil es: «¿Dónde están los libros para que mi hijo aprenda a leer?». Aunque suelo creer firmemente que no existen las preguntas tontas, ésta tiene que ser una de las más tontas que se han hecho nunca. Y es que, por supuesto, todos los libros enseñan a leer a los niños, aunque probablemente no en el sentido tradicional en el que usted podría estar pensando.
La verdad es que la alfabetización (o «aprender a leer») se compone en realidad de muchas habilidades prelectoras diferentes. Según el programa Every Child Ready to Read (creado por la Asociación de Bibliotecas Públicas y la Asociación de Servicios Bibliotecarios para la Infancia), esas habilidades incluyen las siguientes: motivación por la letra impresa, conciencia de la letra impresa, habilidades narrativas, vocabulario, conocimiento de las letras y conciencia fonológica. Vamos a desglosar esas habilidades una por una.
♦PrintMotivation: Interesarse y disfrutar con los libros. No se preocupe si su hijo se queda enganchado a un solo libro e insiste en escucharlo una y otra vez: ¡eso sigue contando!
Conciencia de la letra impresa: Notar la letra impresa, saber manejar un libro y saber seguir las palabras de una página. Esta es una gran oportunidad para aprovechar la vena independiente de un niño: cuando insista en pasar las páginas, ¡déjalo!
♦Habilidades narrativas: Ser capaz de describir cosas y acontecimientos y contar historias. Las historias de los niños pueden ser farragosas y a veces confusas, pero cuando las cuentan, están aprendiendo a martillear cómo funcionan las historias. Cuando se les ocurren «chistes» que son más desconcertantes que divertidos, ¡están ejerciendo la misma habilidad!
♦Vocabulario: Conocer el nombre de las cosas, desde objetos concretos como los animales de granja hasta ideas abstractas como los sentimientos. Cuantas más palabras conozcan los niños, más preparados estarán para encontrarlas en el texto.
♦Conocimiento de las letras: Saber que las letras son diferentes entre sí, conocer sus nombres y sonidos, y reconocer las letras en todas partes. Lo mejor de esta habilidad es que es un gran juego para llevar: ¿cuántas letras puedes reconocer mientras esperas en la cola del supermercado?
Conciencia fonológica : Ser capaz de oír y jugar con los sonidos más pequeños de las palabras. Aquí es donde entran en juego las rimas, los sonidos de dos letras como la «ch» e incluso los recursos literarios como la aliteración.
¿Cómo practicar estas habilidades? Haymuchas maneras de hacerlo, pero la actividad más importante que se puede hacer para ayudar a los niños a sentar las bases del éxito final en la lectura es leerles en voz alta, sobre todo durante la etapa preescolar. Es como lo del huevo y la gallina: ¿qué fue primero? ¿Su hijo aprendió a leer porque usted le leía en voz alta? ¿O les leías en voz alta para que aprendieran a leer? La respuesta a ambas preguntas es un rotundo «SÍ». Una vez que los niños aprenden a leer, pueden dar el siguiente paso: ¡leer para aprender!
Este blog ha sido escrito por la bloguera invitada Tessa Fox-Pawlaczyk. Tessa es bibliotecaria de alfabetización temprana en la Biblioteca Pública de Kenosha. Visite el sitio web de la biblioteca o pase a visitar a Tessa y a los otros bibliotecarios de alfabetización temprana para cualquier pregunta o para obtener información sobre la alfabetización en la primera infancia.