El poder de la intervención temprana: Entrevista con la Dra. Marianne L. Barton
La especialista en compromiso familiar y comunitario de Sparkler, Meaghan Penrod, habló con la Dra. Marianne L. Barton, Profesora Clínica y Directora de Formación Clínica del Programa de Doctorado en Psicología Clínica de la Universidad de Connecticut.
en Psicología Clínica de la Universidad de Connecticut gy.
La Dra. Barton es psicóloga licenciada y ha trabajado durante más de 30 años proporcionando evaluación y tratamiento a niños pequeños y a sus familias en múltiples entornos.
La Dra. Barton es una de las autoras de la Lista de Comprobación Modificada del Autismo en Niños Pequeños-Revisada, (M-CHAT-R/F) y del Modelo de Trabajo de la Entrevista Infantil, así como del Kit de Actividades para Bebés y Niños Pequeños en Riesgo.
Dra. Marianne L. Barton
Sparkler: ¿Puedes hablarnos un poco de ti y de lo que haces sobre el terreno?
Dr. Barton Soy Psicóloga Clínica con interés especializado en la Primera Infancia.
En la UConn, soy la directora de nuestra clínica de formación, la Clínica de Servicios Psicológicos, y superviso la formación clínica de nuestros estudiantes de doctorado.
Superviso los servicios de tratamiento y evaluación, realizo evaluaciones con los estudiantes, asesoro a los programas locales «Del nacimiento a los tres años», imparto cursos de posgrado y participo en investigaciones.
Mi investigación está estrechamente vinculada a mis intereses clínicos.
Por ejemplo, debido a nuestra frustración por no ver a niños con sospecha de autismo hasta que alcanzaban la edad escolar, hace varios años mi colega Deb Fein y yo desarrollamos el M-CHAT, una herramienta de cribado para niños pequeños que ahora se completa en todo el país en las visitas pediátricas del niño sano.
Actualmente estamos trabajando en una serie de vídeos que ayudarían a los padres a enseñar a los niños pequeños con autismo y a relacionarse con ellos.
Sparkler: ¿Cómo explicarías el autismo a alguien que no sabe mucho sobre él?
Dr. Barton Considero el autismo como un trastorno del neurodesarrollo que interfiere en la capacidad del niño para establecer relaciones sociales recíprocas.
Los niños pequeños con TEA tienen dificultades con todos los comportamientos que les permiten iniciar y mantener una interacción social, como establecer contacto visual, seguir el intento de alguien de dirigir su atención, mostrar cosas a los demás o señalar para dirigir la atención.
Algunos niños desarrollan habilidades de comunicación, incluido el lenguaje, otros tienen dificultades para comunicarse.
Los niños también desarrollan comportamientos repetitivos e intereses sensoriales, como hacer girar juguetes, ver cosas caer o girar, etc.
Los comportamientos repetitivos o los intereses restringidos son necesarios para diagnosticar un TEA.
Más allá de esas dos características, existe una enorme variabilidad en los niños diagnosticados de TEA.
Algunos tienen discapacidad intelectual o TDAH comórbidos; otros no.
La mayoría desarrolla habilidades comunicativas funcionales; un pequeño porcentaje sigue siendo mínimamente verbal.
Chispita: ¿Qué malentendidos suele tener la gente sobre el autismo?
Dr. Barton: Creo que la gente se basa más en los comportamientos atípicos, como el aleteo de manos, para identificar a los niños con autismo, que en las dificultades de interacción social.
Los niños con muchos tipos de dificultades tienen comportamientos atípicos (por ejemplo, TDAH, discapacidad intelectual, problemas sensoriales); a menos que también tengan déficits sociales significativos, no se les consideraría autistas.
Creo que la gente también subestima el alcance de los progresos que pueden hacer los individuos con autismo con una intervención temprana intensiva.
Un pequeño número de niños (15-20%) progresan tanto que ya no cumplen los requisitos para el diagnóstico.
Algunos de esos adolescentes y adultos jóvenes son indistinguibles de los individuos con desarrollo típico.
En los últimos años, los criterios diagnósticos se han flexibilizado para permitir el diagnóstico de individuos con deficiencias menos graves.
Esto ha permitido identificar a más niños y prestarles servicios antes.
Sparkler: ¿Cómo ayuda la intervención temprana a los niños pequeños con autismo?
Dr. Barton Si podemos identificar a los niños precozmente y proporcionarles intervención, la mayoría de ellos harán progresos significativos.
Los servicios suelen centrarse en mejorar las habilidades funcionales de comunicación y desarrollar habilidades de interacción social.
Cuando es necesario, la intervención también puede centrarse en enseñar habilidades adaptativas y reducir el comportamiento atípico.
A lo largo de muchos años, hemos aprendido que los niños con autismo pueden aprender por sí solos muchas de las habilidades que adquieren los niños con desarrollo típico; los niños con TEA pueden necesitar una enseñanza específica para adquirir esas habilidades.
La intervención temprana permitirá a los niños abordar las dificultades sociales asociadas al autismo y desarrollar amistades y relaciones sociales más típicas.
También favorece el desarrollo del cerebro, que sigue siendo flexible en los niños más pequeños.
Por último, la intervención proporciona un mayor apoyo a las familias, enseña a los padres las habilidades que necesitan para implicar a sus hijos y reduce parte del estrés y el aislamiento que experimentan los familiares al criar a un niño con necesidades especiales.
Tenemos muchas pruebas de que la intervención precoz produce ganancias significativas de habilidades, trayectorias de desarrollo más sanas, mejores resultados tanto para los niños como para las familias y costes notablemente reducidos a lo largo de la vida del niño.
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